Au XIIIe siècle, Batu Khan a passé deux mois à essayer de prendre la ville de Kozelsk. Il a perdu de nombreux hommes et engins de siège au cours du processus. Quand il l'a finalement prise, il a tué tous les accusés, y compris des femmes et des enfants, et a ordonné que le nom de Kozelsk soit oublié. Il l'a appelée Fierce Town.